引子
最近和一位信仰基督教的朋友闲聊宗教，结果几乎友尽，双方都十分尴尬，期间更有不少误解。
朋友认为我是一个顽固的无神论者。而实际上，我历来反对对神（这里的神并非特指亚伯拉罕诸教中那个唯一的神）是否存在这个命题武断地下定义。
在说出我的观点之前，我想引述爱德华吉本（Edward Gibbon）在《罗马帝国衰亡史》中写下的一句话：
The various modes of worship, which prevailed in the Roman world, were all considered by the people, as equally true; by the philosopher, as equally false; and by the magistrate, as equally useful.
流行于罗马帝国寰宇之内的各式各样的宗教信仰和膜拜，一般人民看来都是同样灵验；明哲之士看来，同样荒诞；统治阶级看来，同样有用。
-The History of the Decline and Fall of the Roman Empire
译文出自美籍华裔史学家何炳棣《读史阅世六十年》